Hoewel ik zelf werkzaam ben bij Royal A-Ware, beschouw ik andere zuivelbedrijven absoluut niet als concurrenten, maar juist als collega’s in hetzelfde vak. DOC, FrieslandCampina, Rouveen of noem maar op – uiteindelijk dragen we allemaal bij aan één gezamenlijk doel: het maken van hoogwaardige zuivelproducten. Wat veel mensen niet weten, is dat deze bedrijven op allerlei manieren met elkaar verbonden zijn. Zo zie ik dagelijks hoe melk van verschillende bedrijven samenkomt bij Royal A-Ware. Dat is geen uitzondering, dat is de kracht van samenwerking.

In een tijd waarin boeren onder enorme druk staan en regelgeving het hen steeds moeilijker maakt om te overleven, is samenwerken geen luxe meer – het is een noodzaak. Geen enkel zuivelbedrijf kan het alleen. Of je nu melk verwerkt, kaas maakt of export verzorgt: je hebt anderen nodig om het geheel draaiende te houden. Niet omdat je van elkaar afhankelijk bént, maar omdat je samen meer bereikt dan alleen.

Er bestaat geen ‘beter’ in deze sector. Elk bedrijf heeft zijn specialisatie, zijn unieke karakter, maar de ware kracht zit in de uitwisseling van kennis, ervaring en innovatie. Alleen door elkaars inzichten te delen, kunnen we blijven ontwikkelen en het allerbeste product blijven leveren aan de consument. We dragen misschien andere namen, maar we spreken allemaal dezelfde taal: die van kwaliteit, vakmanschap en passie voor zuivel.

Wat vaak over het hoofd wordt gezien, is dat uiteindelijk niet de naam op het gebouw bepaalt wat er geproduceerd wordt – het zijn de mensen op de werkvloer. De kaasmakers, wrongelbereiders, technici en operators: zij zijn de stille krachten achter elk blok, elke wiel en elke plak kaas die de fabriek verlaat. Managementtitels zijn belangrijk, zeker, maar het fundament ligt bij degenen die met hun handen en hart het product maken.

En dat geldt in élk zuivelbedrijf. De machines kunnen nog zo modern zijn, de processen nog zo strak, maar zonder mensen met liefde voor het vak is er geen kaas. In die zin zijn we allemaal gelijk. Of je nu werkt bij een kleine coöperatie of een grote internationale speler: het is het ambacht dat ons verbindt.

En juist dát maakt de zuivelsector zo bijzonder. Verschillende bedrijven, verschillende culturen – maar één gezamenlijke missie. Elkaar versterken in plaats van bestrijden. Want uiteindelijk maken we samen de toekomst van onze zuivel.