Mimolette, ook wel bekend als Boule de Lille, is een opvallende, ronde, oranje kaas afkomstig uit Frankrijk, met een uiterlijk dat doet denken aan een grapefruit. Hoewel de vorm en kleur opvallen, is het vooral de smaakontwikkeling tijdens rijping die deze kaas zijn unieke karakter geeft. De kaas is stevig, nootachtig, iets zoet, en krijgt met de jaren een uitgesproken pittig en kristalachtig profiel.
🇫🇷 Herkomst en geschiedenis
Mimolette vindt zijn oorsprong in Lille, Noord-Frankrijk, in de 17e eeuw. De kaas werd ontwikkeld als Frans alternatief voor Edammer uit Nederland, waarvan de import door Lodewijk XIV werd beperkt tijdens handelsconflicten.
Om zich te onderscheiden, gaven Franse kaasmakers de kaas een opvallende oranje kleur door annatto (natuurlijke kleurstof uit de orleaanboom) toe te voegen. Hierdoor kreeg Mimolette een eigen identiteit. De kaas werd daarom ook bekend als Boule de Lille, vernoemd naar de stad waar hij werd gerijpt.
🧬 Ingrediënten en productieproces
Mimolette bevat de volgende hoofdingrediënten:
- 🥛 Koemelk (gepasteuriseerd of rauw)
- 🧫 Zuurselculturen
- 🐄 Dierlijk stremsel
- 🌿 Annatto (kleurstof) – voor de karakteristieke oranje kleur
- 🧂 Zout
🔄 Productie en rijping:
- Stremmen en wrongelvorming
De melk wordt gestremd, gesneden en verwarmd, vergelijkbaar met de productie van Edammer. - Vorming en persen
De wrongel wordt geperst tot grote ronde ballen, meestal tussen de 1,5 en 4 kg. - Pekelen en indrogen
De kazen gaan in een pekelbad en worden vervolgens gedroogd. - Rijping in speciale kelders
De kazen rijpen maanden tot jaren, vaak onder toezicht van zogeheten “mimoletiers”. Tijdens de rijping wordt de korst begraasd door mijten (Acarus siro), wat bijdraagt aan de unieke rijpingsschimmel. Dit proces is gecontroleerd en geheel veilig.
⏳ Rijpingsstadia
| Leeftijd | Omschrijving |
|---|---|
| 6 maanden (Jeune) | Licht oranje, elastisch, mild, lichtzoet |
| 12 maanden (Demi-vieille) | Vastere structuur, rijker aroma |
| 18–24 maanden (Vieille / Extra-vieille) | Brokkelig, intens pittig, met eiwitkristallen |
🧂 Kenmerken
| Eigenschap | Waarde |
|---|---|
| Textuur | Stevig, korrelig tot brokkelig |
| Kleur | Dieporanje binnenkant |
| Korst | Grijs tot bruin, ruw (natuurlijk) |
| Smaak | Nootachtig, lichtzoet, intens umami |
| Vetgehalte | Ca. 40-45% v.g.s. |
| Vorm | Ronde bol (zoals Edam) |
🍽️ Gebruik in de keuken
Mimolette is niet alleen een oogstrelende kaas, maar ook zeer veelzijdig:
- 🧀 Kaasschotel – Visueel opvallend en smaakvol contrast met witte of blauwe kazen
- 🍝 Raspen – Over pasta, salades, risotto
- 🍷 Perfecte borrelkaas – Lekker met vijgen, noten en rode wijn
- 🧊 Snacks – In blokjes met een mosterddip of chutney
🧠 Wist je dat… ❓
- 🍊 Annatto is een natuurlijke kleurstof die ook gebruikt wordt in Cheddar
- 🐜 De korst wordt begraasd door natuurlijke kaas-mijten, een gecontroleerd biologisch proces dat bijdraagt aan smaakontwikkeling
- 🇺🇸 In de VS was Mimolette ooit verboden vanwege de mijten, maar dat verbod is inmiddels versoepeld
- 🧪 De oudere varianten bevatten tyrosinekristallen, die zorgen voor een lichte “crunch”
